PHP 诞生于 1995 年，掐指一算，已经快 30 年。这样一门从上个世纪走来，而且主要用于 Web 开发的编程语言，在目前的环境下，还有学习和使用的必要吗？对于这个问题，我想从多年的使用体验出发，分享点个人看法。
没必要学
我本身是自学的编程。最开始入门的后端编程语言是 ASP。从使用方面来比较，它和 PHP 很像。比如都支持和 HTML 代码混写。ASP 的问题在于，它只能在 Windows 系统上使用。这个限制带来的问题就是线上部署也只能选择 Windows 服务器。在我学习 ASP 的年代，选择 Windows 服务器意味着要花更多的钱，以及各种系统漏洞带来的安全问题。于是我转向了 PHP。
通过 PHP，我从一个业余的掌握了点 ASP 编程技能的个人站长，转身成为了一名职业程序员。就这点来说，我对 PHP 是有感情的。但随着使用和了解的深入，我对 PHP 的不满也越来越多。
这些不满主要体现在三方面：
- 不规范的内部函数命名。
- 每个 PHP 文件开头都必须要有的
<?php符号。 - 每个变量都必须以
$开头。
这些对一些程序员来说可能不算什么，但在追求代码规范和表达简洁的程序员看来，就十分难受。拿第一点来举例，如果要做替换字符串的操作，PHP 有 str_replace 函数可供使用。那么从直觉上来说，其他相应的字符串函数也应该以 str_ 为前缀来命名。但事实上你会看到 strchr，strcmp，strlen 这另外一种连写的风格。
第二点中提到的 <?php 符号，这如果是在还未流行模板渲染，以及没有前后端分离的开发环境下情有可原。但都 2022 年了，依然还在每个以 .php 结尾的文件下保留着这个开头符号，我实在想不出它存在的价值。
第三点可能习惯了后觉得没什么，但我即便写了这么多年 PHP，依然对这个变量符号耿耿于怀。包括调用对象方法的 -> 符号。
以上只是我个人对 PHP 语法层面设计的吐槽。从这方面来说，PHP 做的不是很好。而且在可预见的几年里，它依然还会顶着这些历史包袱前进。
除了这些语言上的先天不足，目前系统架构环境的改变也让 PHP 日渐式微。观察这几年层出不穷的各种 Web 开发框架，就会发现它们有一个共性：API 优先。甚至很多框架基本都止步于 JSON 路由这一层，如果需要渲染 HTML，或是添加 Session 这类传统功能的支持都需要自己去配置。这种前后端分离加接口化的后端开发方式，以及微服务架构的助推，让 PHP 有了很多可替代选择。
从跟上形势的角度出发，PHP 已经不是必选项。如果你学编程的目的是为了跟上主流技术的发展，去大厂工作，我不太推荐学习 PHP。目前兼顾前后端以及桌面开发的 JavaScript，或是如日中天的后端语言 Go，亦或者是被人喊了多少年「要死掉」，依然屹立不倒的 Java，都会是更加明智的选择。
有必要学
程序员的职场并不是只有这些大厂的存在。对于一些没能力投入太多资源在 IT 端的小企业，乃至个人来说，PHP 依然是最佳选择。
拿我自己举例，作为自由职业者，我有一大堆想要尝试的想法。这些想法会不断的化身为各种小项目。问题是这些实验性的项目大多还没什么用户和访问量，唯一的特点就是数量多。如果用其他诸如 Python 或是 Go 等语言来开发，每个项目都要启动一个实例。不管有没有人访问，项目启动后的资源都是必须要占用的。用 PHP 就不存在这个问题，只需要启动一套 FPM，就可以应用于多个项目。没有访问的项目除了占用硬盘存储资源，不会消耗任何 CPU 和内存资源。这是成本上的优势。
PHP 目前的开发框架在结构和功能方面更完整。我在过去的一年里体验过好几个 Python 和 Go 的 Web 开发框架，这些框架总体来说写写后端 API 接口是没问题。但要用在我目前的各种项目中，还需要完善不少功能，碰到不喜欢的还需要自己动手造轮子。就完整度来说，还远远比不上 PHP 下的一些开发框架。这是开发效率的优势。
对于一些需要快速搭建项目原型的场合，PHP 有各种成型的 CMS 可供选择。比如搭建博客有 WordPress，Typecho；搭建购物网站有 Opencart，Magento；搭建论坛有 Flarum, phpBB；你总能很容易找到各种现成的开源作品拿来就用，几分钟就解决问题。这是生态优势。
学还是不学
如果上面学和不学的理由依然让你拿不定主意，那我建议还是学吧。技多不压身，而且 PHP 学起来也简单。另外 PHP 成熟的生态和社区也能让你在想要折腾点什么项目的时候，以最小的成本和资源来搞定。特别是各种类型的开源建站程序。